
Hereditariedade refere-se ao mecanismo biológico pelo qual as características de um indivíduo são passadas para a geração seguinte. Variação é a diferença existente entre pais filhos e irmãos.
Os agentes responsáveis pelo armazenamento e transporte de características entre gerações são os genes, que tratam-se de fragmentos funcionais de DNA. O tamanho do gene é variável e ele encontra-se disposto linearmente ao longo do cromossomo.